Запуск ракеты состоялся 12 июля в Центре запуска спутников в Цзюцюане в пустыне Гоби. Двухступенчатая ракета Zhuque — 2 вышла в космос на смеси жидкого метана и кислорода. Будучи первой ракетой с таким топливом, она успешно доставила испытательную нагрузку на орбиту.
Для китайской компании это огромный успех после фиаско дебютного полета Zhuque-2 в декабре 2022 года. LandSpace обогнала ряд космических компаний, которые работают над использованием жидкого метана в качестве ракетного топлива. Кроме того, SpaceX в своей ракете Starship потерпел крушение во время апрельского запуска.
Небывалый успех Китая
Zhuque-2 — это средняя ракета-носитель, способная достигать низкой околоземной орбиты. Она использует четыре двигателя TQ-12. По предположению китайцев, по крайней мере, двигатель ракеты может быть восстановлен после каждого полета.
Ракета представляет собой первый шаг в разработке целого ряда еще более крупных конструкций, которые будут достигать околоземной орбиты. Ракета может нести полезную нагрузку массой 4 тонны, при этом последующие ракеты серии должны достигать полезной нагрузки уже 32 т. Успех движения на смеси жидкого метана и кислорода является достижением для всей космонавтики, поскольку такое решение представляется будущим космических завоеваний.
Зачем использовать метан в качестве ракетного топлива?
По сравнению с традиционным керосином или водородом, используемым во многих ракетах, метан намного чище. Это не только приводит к меньшему воздействию на окружающую среду, но и к меньшему загрязнению двигателей. Это позволяет им дольше эксплуатироваться.
Кроме того, метан намного дешевле, потому что он является природным компонентом обычного природного газа. Его также можно гораздо легче хранить. Наряду с низким уровнем загрязнения, это делает метан идеальным кандидатом для запуска многоразовых ракет.
